Machu Picchu y el Valle Sagrado

Decidimos acercarnos lentamente al Machu Picchu, con un grupo en un tour organizado que nos lleva primero a la cima del Pico Verónica, a 4300 metros de altitud. Desde allí bajamos en bicicleta por una sinuosa y empinada carretera durante tres horas, rodeados de la Cordillera andina con vistas arrebatadoras. Continua el descenso al valle por un camino de tierra hasta llegar al pueblo de Sta Maria. Desde allí al día siguiente empieza la caminata de 24 km ascendiendo montañas y recorriendo valles, siguiendo los innumerables caminos incas a lo largo del país. Pasamos por plantaciones de coca, cafetales, plantaciones de cacao. Subimos entre maleza a la casa del mono, donde vive un chico indígena que habla quechua y nos muestra las distintas danzas de los animales sagrados incas: el cóndor, el puma y la serpiente. La siguiente parada en la cima es en una granja de quis (conejilos de indias, y una de las delicias culinarias peruanas).
Anocheciendo llegamos a unas calientes aguas termales, donde relajamos nuestros magullados pies.

El tercer día siguiendo una vía de tren interminable, llegamos a Aguas Calientes, el pueblo de partida para llegar al Machu Picchu, ya que desde aquí salen los buses con cientos de turistas de todo el mundo a la ciudad sagrada.
Nosotros estamos cansados de caminar todo el día, pero decidimos subir a la montaña “Happy mountain” con un desnivel de 500 metros y con 1900 peldaños ascendentes. Tras 1,5h de esfuerzo llegamos a la cima, las vistas a la zona arqueológica del Machu Picchu son espectaculares. Durante la cena de despedida nos avisan de que hay huelgas en todo el país, y que el tren que nos baja a Cuzco no funciona. Tendremos que volver andando por las mismas odiosas vías de tren, y en un pueblo más abajo nos llevarán en una camioneta improvisada de vuelta a casa.
Pero todo impedimento se ve recompensado al llegar a la ciudad sagrada de los Incas rodeada de fascinantres montañas. Cuenta la historia que el rey inca Pachacutec tardó 100 años en construir esta ciudad. Tuvo dos hijos favoritos a herederos al trono – Atahualpa y Huascar – que iniciaron una guerra civil de siete años que debilitó enormemente el imperio inca. Y quiso el destino que Francisco Pizarro, aprovechando la división de los incas, llegara a estas tierras y consiguiera asesinar a a Atahualpa, después de apoderarse de enormes cantidades de oro. Manco Inka, otro de los hermanos, aprovechó el momento para proclamarse rey, y confiando en los españoles les guió a traves del país hasta llegar a Cuzco, cuyas murallas estaban recubiertas de oro. Los españoles saqueron la ciudad, y Mano Inka huyó con su séquito a Machu Picchu, donde Pizarro no pudo seguirlos. Esta ciudad no fue descubierta hasta 1911 por un explorador americano que con una expedición financiada por National Geographic desenterró la ciudad.

La ciudad sagrada aparece entre los picos andinos repletos de una vegetacion exuberante. Tanta magnitud sorprende en un lugar tan aislado y remoto, tan lejano de toda civilización y tan cerca del cielo. La fuerza del imperio inca palpita aun hoy entre las enormes murallas. La pachamama – la madre tierra – no protégé aquí, nos da cobijo y las montañas – consideradas Dioses – son nuestros guardianes.
Subimos al Wayna Picchu casi corriendo, llenos de una extraña energia. Las vistas – espléndidas.
Ha sido una experiencia única e irrepetible. El Machu Picchu queda atrás, donde el resto del mundo pueda nutrirse de su belleza. Nosotros nos llevamos una parte de su esencia con nosotros.

VIAJE A PERU Y BOLIVIA

Desde Lima un autobús-cama extremadamente confortable nos lleva en 20 horas a Cuzco, el ombligo del imperio inca. La ciudad se encuentra a 3326 metros de altitud rodeada de las más altas montañas de los Andes. Nos acercamos a la cordillera andina subiendo incesantemente por carreteras serpenteantes hasta alcanzar las cumbres nevadas a 4300 metros. Nos va invadiendo una extraña sensación de malestar – el soroche o mal de altura hace sus estragos con dolor de cabeza y una sensación de agotamiento general. Por ello no podemos apreciar en todo su esplendor la aparición de Cuzco en el fondo del valle. Nos encantand e inmediato sus callejuelas adoquinadas, sus coloniales iglesias su Plaza de las Armas, el ajetreo de sus calles, la vida nocturna, sus buenos restaurantes, sus enormes mercados donde por cuatro soles se puede tomar un delicioso caldo de pollo.. Pero lo que más nos impacta es ver que todos los edificios están construidos encima de restos de enormes y perfectos muros incas.Aquí se respira el sentir indígena, se realza lo tradicional y la vuelta al pasado. Coincide nuestra visita a la ciudad con la celebración más importante del lugar: Inti Raymi, la fiesta del Sol, una reinvindicación del pasado prehispánico. Cientos de personas se visten con coloridos trajes típicos y tradicionales para bailar por las calles las danzas ancewstrales. La culminación tiene lugar el sábado por la noche, cuando unas 5000 personas se reunen en la Plaza de las Armas para admirar un espectáculo de luz y sonido delante de la catedral. Nosotros – desde el balcón de un restaurante y compartiendo mesa con unos costariqueños – tenemos unas inmejorables vistas de los fuegos artificiales y del entusiasmo de los lugareños.

La Cordillera Blanca

La Cordillera Blanca forma parte de Los Andes y se encuentra a unos 300 Km. al norte de Lima en Perú. Es su ciudad mas importante Huaraz, base para todos los turistas que nos disponemos a conocer la zona.
En ella se encuentran 30 picos de más de 6.000 metros, con las cumbres blancas de nieves perennes y lagos azul turquesas que se alimentan de las aguas de los glaciares, siendo así esta zona la que contiene más glaciares del mundo en el trópico.
El Parque Nacional Huascarán comprende un área de 3.400 Km. cuadrados y en él se encuentra el monte del mismo nombre de 6.760 m, el mas alto de Perú y de los más altos de Los Andes. Esto hace que esta zona sea visitada por multitud de escaladores de todo el mundo, tanto por sus fantásticas caminatas de hasta 12 días o por escalar uno de sus picos.
En él también encontramos la gigante Puya Raimondi: es una de las plantas mas viejas del mundo. Aunque se pueda confundir con un cactus es una flor de la familia de las Bromelias. Formada de una roseta de 2 metros de diámetro, puede llegar a los 12 metros de altura y los 100 años de edad.
También la cultura Chavin que apareció 1.800 años antes de Cristo, nació aquí mucho antes de que los Incas hicieran su aparición.
Es aquí donde voy a pasar los próximos 7 días para regresar después a Lima donde me encontraré con Cristina y continuaremos el viaje.
Empezamos el trekking en Yungay. Allí un colectivo nos llevará pasando por los lagos de Llanganuco al guía Erik, peruano, a Renata y Fabiano – una pareja brasileña y a mí hasta Vaquería (3.800M), donde nos espera el arriero con dos burritos que cargarán las tiendas, mochilas, comida, etc. por nosotros.
Pasamos por pueblecitos pequeños con gente que tiene dificultad para comunicarse en castellano y siempre rodeados de las majestuosas cumbres de más de 6.000 metros.
El segundo día pasamos Punta Unión a 4.800 metros para ya entrar en el Valle de Santa Cruz, donde se encuentran muchos de los picos más famosos para escalar, entre ellos el Alpamayo, donde en su campo base encontramos tres grupos preparando su ataque.
El trekking termina en Cashapampa (3.000M) después de 4 fantásticos días en esta cordillera. Lástima que en la tienda o saco habían pulgas así que lo primero que he hecho al volver a la civilización es comprar champú antiparasitario y lavar toda la ropa.

Las últimas millas

Ciento cuarenta, ciento treita y cinco, ciento cuarenta y cinco millas diarias, el número de millas que quedan hasta Guadeloupe baja cada día. Esperamos llegar a la isla este próximo domingo, justo un mes desde que partimos de La Rochelle. Allí nos espera la familia de Douchka con una botella de Planteur – la bebida típica de la isla. Gran alegría: al fin hemos pescado!!! Se trata de un enorme bonito de unos 10 kilos. Ese mismo día empiezan los manjares: sashimi, carpaccio, atún en escabeche, ensalada de huevas de atún, filetes a la paella… Cada día hay un festín!
Ya hace 40 horas que llevamos el spi izado sin bajarlo. Increíbles días de navegación. Los vientos son ligeros pero el catamarán navega ágil y despierto, suavemente se desliza por la superficie del agua, completamente plana. Ha desaparecido la ola atlántica, y el mar tranquilo se extiende ante nosotros como un mantón azul turquesa. Durante la noche avanzamos deprisa a unos 6 nudos, el cielo está inundado de estrellas. Una estela luminosa por popa marca nuestra singladura. Todo es silencio, paz y quietud. Y el Blue Bossa cruzando sólo el mar, el spi multicolor arrastrándolo como si fueran cientos de caballitos de mar. La travesía vale la pena ya solamente por estos mágicos momentos.
Cuestan las últimas millas, ya quedan menos de 100. Avanzamos a motor, ya que queremos llegar el domingo por la tarde y disponemos de suficiente gasoil. Nos espera en Guadeloupe la familia de Douchka, con la que vamos a cenar carne esa misma noche. Douchka se queda unos días en el Caribe, y nosotros continuamos navegando hasta Martinique. Allí cogemos el avión: Jordi a Lima y Cristina a Barcelona!
Hemos recorrido 2800 millas en 19 días, y 4200 millas desde La Rochelle en exactamente un mes!

St Midi

Celebramos con una gran fiesta el St Midi: estamos a la mitad del viaje, llevamos 10 días en alta mar y nos quedan 10 días por proa. Después de las clases empiezan los preparativos: una copiosa cena, ropa limpia, una botella con mensaje que tiramos por la borda. La cubierta del barco se convierte en una gran pista de baile. Hacemos una media de 150 millas diarias, y el Caribe cada vez está más cerca. Unos calderones aparecen y siguen un buen rato al catamarán. Qué genial sensación verse acompañado por ellos en medio de este mar que a veces parece tan solitario.
El cielo estos días está mayoritariamente nublado, pero las nubes no traen viento. Eolo está siempre presente, y a menudo le invocamos con música y cantos en la proa, ofreciéndole chocolate y ginebra a falta de ron. Hace días que parece ocupado en otras zonas, porque el viento no sube de 12 nudos y la media de millas diarias ha bajado drásticamente. Seguiremos implorándole!

La vida a bordo

Realmente empiezas a disfrutar de una travesía atlántica cuando te integras en el ritmo de todo lo que te envuelta. El mar y las velas ocupan un lugar prioritario en el día a día, naturalmente también la buena compañía. Hay tiempo para todo. Devoramos esos libros que hace meses estaban pendientes por leer, y sus personajes – casi reales – nos acompañan en el viaje.
Por las tardes – después de una copiosa comida seguida de una corta siesta – hemos ideado un programa completo de actividades. Aprendemos lenguas: Douchka nos da clases de francés y de italiano, Cris da clases de alemán. Se convierten en divertidas horas de conversación improvisada. Luego está la actividad deportiva: abdominales y ejercicios varios en la red de proa. No podía haber gimnasio mejor en el mundo que nuestra confortable red con vistas al mar… Al atardecer, después de la puesta de sol, empieza frecuentemente la sesión de cine con alguna película.
Con la noche vuelve a llegar la quietud y la oscuridad envuelven mar y horizonte. Avanzamos ya rumbo directo hacia el este, pero tenemos unos alisios muy débiles. Cuando soplan 15 nudos el barco navega deprisa, sobre todo con el spi izado. Cuando bajan a 10 nudos, normalmente avanzamos con la ayuda de uno de los motores. Tenemos bastante autonomía, ya que disponemos de 190 litros de gasoil.
No hemos pescado nada por ahora, únicamente unos peces voladores que Douchka encontró en la red de proa una mañana. A veces nos acompaña un pájaro, que se pasa el día haciendo círculos alrededor del barco.. ¿qué nos viene a contar? ¿somos amigos o intrusos en su mar de olas?

Las Palmas – Guadeloupe

Y empieza la segunda parte de la travesía, la parte más larga. Somos tres a bordo: Jordi, Cris y Douchka, genial tripulación! Hemos cargado con las necesarias provisiones – para subsistir durante tres semanas en alta mar – y algún antojito más…
Partimos el día 12 de mayo rumbo norte, ya que vamos a bordear la isla por arriba para tener luego vientos más limpios. Con el asimétrico izado nos despedimos lentamente de la costa canaria, abrupta y rocosa.
Y lentamente también se van instaurando nuestros hábitos a bordo. Las guardias nocturnas son de tres horas, y se convierten en una parte importante del viaje. Uno tiene la sensación de que no solamente vive de día, sino que tiene una parte de vida nocturna muy activa, muy íntima. Son horas de quietud, de inmensidad, de cielos estrellados inabarcables, de pensamientos desconocidos, de oler y sentir más intensamente. A veces se convierten en horas interminables en constante lucha contra el sueño. Por ello intentamos que no falte la siesta durante el día…
Nuestro rumbo se dirige hacia los 20º de latitud para encontrar los alisios, pero las orejas de burro nos permiten hacer un rumbo mucho más directo hacia el Sudoeste. Soplan unos 20 nudos y el barco avanza contento…

LLegada a Canarias!

Bajamos por la costa portuguesa a buena velocidad. Sopla viento del norte que empuja placidamente al Blue Bossa rumbo sur, hacia Las Palmas de Gran Canaria. Llevamos todo el trapo izado, el génova trasluchado y no dejamos de surfear las olas. Hemos cruzado la autopista de los mercantes, cientos de ellos suben y bajan por la costa de Portugal. Gracias al AIS los tenemos a todos bien controlados. También los delfines nos han venido a visitar cada día. Son incansables, nunca los había visto durante tantas horas acompañar a ningún velero. Son amistosos y les gusta nuestro catamarán. A intervalos subimos el spi, marcándonos un horizonte repleto de mil colores. El barco se acelera sin pausa ni respiro. Todo fluye a bordo, es un armonioso velero empujado por las fuerzas del mar. Las actividades a bordo son variadas: lectura, charla, buena comida, buen vino, clases de alemán y francés a diario, abdominales en las redes de proa..
Hoy estábamos admirando el ancho mar y su horizonte desde la cama de nuestra cabina, cuando de repente han saltado dos delfines justo delante de nuestra gran ventana. Nunca un camarote había tenido vistas tan espectaculares!! Estamos entusiasmados con el confort de este catamarán, su amplitud, su navegabilidad, su estabilidad, sus rincones mágicos…
Ya estamos llegando.. han sido 1200 millas de intensa navegación. En esta última noche la luna llena se mece en la superficie del mar plateado. Nuestro velero deja una imborrable estela de espuma blanca que reluce en la inmensidad de la oscuridad.

Finisterre

Hoy hemos puesto al barco y a nosotros mismos a prueba! Gradualmente se levanta una ola cada vez mayor por popa, de dos pasa a tres metros, de tres metros a cuatro. El viento sube de 25 a 35 nudos en pocas horas. Y la vertiginosa carrera del catamarán da comienzo.. Surfeamos las enormes crestas, a veces el barco se acelera tanto que todo él se pone a vibrar y parece querer sumergirse en el mar. A veces la ola nos tumba y el velero orza bruscamente, se queda parado hasta que una nueva ola lo vuelve a lanzar al vacío. Nosotros, incrédulos, seguimos cada movimiento del barco desde su interior. Horas y horas observando su vaivén y preguntándonos, dónde estarán los límites de este catamarán. Este desconocimiento nos hace vulnerables.
Se acerca Finisterre, y esta vez el Cabo hace honor a su nombre. Nos sentimos en el fin del mundo cuando sube el viento a 40 nudos y el mar se tiñe de blanco, una explanada de espuma humeante. Olas explotan contra cubierta y flotadores. Vemos en el GPS puntas de 17 nudos. Nos sentimos tensos y expectantes.¿Aguantará el multicasco? Pero también los temporales llegan a su fin, y una vez pasado el cabo amaina a 25 nudos. La tripulación se relaja y saborea su merecida cena a la luz del rayo del sol ya poniente.

Spi y delfines

Fantástico día de navegación!! Lorenzo en todo su esplendor ha salido hoy y ha templado nuestros cuerpos. Languidecemos al sol. Sopla viento del noreste, e izamos el spi multicolor por primera vez. Acelera nuestra velocidad, será de gran ayuda en la travesía.

A veces se desvienta por una ola enorme y muy espaciada que viene por proa, restos de un frente situado al noroeste. El día se pasa navegando, charlando y leyendo.
Sube el viento y decidimos arriar el spi. Montamos orejas de burro, trasluchando el génova y pasando la escota por fuera. Inmejorable navegación.

Surfeando las olas alcanzamos puntas de 10 nudos, una media de 7 nudos. Y súbitamente ya no estamos solos en medio del mar!! Se acerca veloz una manadas de 50 delfines, que van a jugar alrededor del barco durante unos quince minutos. Que intenso placer verlos saltar por proa. Las visitas de distintos grupos no van a cesar, parece que estamos rodeados de cientos de ellos.
Ya de noche divisamos el faro de Punta de Estaca de Bares. Estamos ya navegando frente a las costas de Galicia….